VISA和公海技术创新中心正与诺福克市合作，为无人驾驶水上交通工具建立一个试验场, similar to this one.
By Amber Kennedy
In early January, 数百名司机被困在95号州际公路上的大雪中超过24小时. Some were low on gas. Some didn't have food. 所有车辆都被困住了，直到维吉尼亚运输部(VDOT)能够清除堵塞.
但是，如果无人机可以为驾车者递送包裹呢? 如果VDOT有能力部署自动犁会怎么样? 如果货物和人员的运输不局限于现有的高速公路会怎么样, 铁路和航运路线?
这些都是大的“如果”正在解决 弗吉尼亚航天研究所 & Autonomy (VISA) at Old Dominion University, 该项目于2019年启动，旨在探索汉普顿路和英联邦尚未开发的航天和自主系统潜力.
VISA正在利用汉普顿路的战略优势. “联邦和弗吉尼亚州东南部拥有得天独厚的航空航天资产——两个NASA设施, 一个庞大的国防部存在, 一个既有城市中心又有农村的地理生态系统, 大型内陆海湾港口，靠近华盛顿, D.C.VISA的执行董事大卫·鲍尔斯说. “我们希望利用这些资产来发展经济、培养人才和促进创新."
该领域的专家设想，未来自动系统可以承担传统上被认为枯燥的工作, dirty or dangerous. 无人驾驶车辆可以进行检查, 维护和监控该地区一些最大的工业, 从弗吉尼亚港到大西洋的海上风力涡轮机.
As a 研究1分类机构, ODU为VISA提供了开发自主解决方案所需的学科专家, 包括建模和仿真, cybersecurity, engineering, 海事和供应链管理, and more.
自主系统的开发和集成将会发生, Bowles said, 汉普顿路应该带头冲锋. “我们可以袖手旁观，看着其他地方发生这样的事情, 或者我们可以帮助推动它，从经济和教育的角度获得好处," he said.
Reimagining Transportation
This year, VISA将致力于两个国家资助的项目，旨在设想自动系统的可能性, 比如无人机或水上交通工具, in Hampton Roads.
In December 2021, VISA received $100,6万美元，用于进行一项空气研究, 地面和水上路线，以确定无人系统如何加快货物运输, services and travelers. 他们还将与ODU的Dragas经济分析中心合作 & 评估投资自主系统的潜在经济影响的政策.
设想未来无人驾驶车辆可以绕过现有的交通堵塞, VISA将召集包括相关行业代表在内的焦点小组, federal facilities, 地方政府和军队.
鲍尔斯说:“我发现‘建好就会有人来’这句话只适用于电影。. “你必须得到支持，解决方案必须适用于每个人."
他们会看到交通缓慢的交通堵塞点——尤其是桥梁和隧道——并想象如何通过, under or around. Through the process, 他们还可以确定技术可能领先于政府监管的情况, 以及如何确保一个安全的自动化未来.
“当我们开始思考这里的关键连接点时，我们想到了两个问题. First, 有没有未充分利用的地方可以缓解旅游业的一些问题, travel and moving goods?VISA副主任约翰·科斯图利斯(John Costulis)说. 第二，我们是应该这样思考，还是应该从头开始思考?"
该项目补充了VISA与弗吉尼亚创新合作公司(VIPC)无人系统中心的合作关系, 正在最终确定区域自治系统战略剧本，这将有助于指导汉普顿路的下一步行动.
“这类计划的制定对行动至关重要, 以及整个汉普顿路和弗吉尼亚州其他地区的自治系统的整合," said Tracy Tynan, CIT-VIPC弗吉尼亚无人系统中心主任. “ODU-VISA是汉普顿路地区帮助工业的宝贵合作伙伴, 政府和学术实体为自主系统部门的增长和发展做出了贡献."
这笔拨款是在汉普顿市和诺福克市的配套资金支持下实现的, 除了“重塑汉普顿路”的支持, 谁管理该地区的GO弗吉尼亚拨款机会. “规划拨款的结果将对利用研究至关重要, 为广泛领域的行业合作伙伴提供创新和劳动力支持, 包括海洋生态系统," said Jim Spore, 重塑汉普顿路的总裁兼首席执行官.
Testing the Waters
VISA的工作与ODU最近宣布的工作直接相关 Maritime Initiative, 强调大学作为地区领导者的角色, 发挥和协调海洋科研创新的作用. 这项工作将使大学的现有资源协调一致，以应对这些问题, 包括VISA和创新研究所 & 企业家精神(IIE)及其 开放海洋技术创新中心, 专注于引进商业伙伴, 行业和政府共同努力，找出问题所在，为“蓝色经济”的发展扫清道路.去年11月，该大学发布了一份报告 TEConomy Partners LLC, 确定战略投资领域，利用该地区最大的自然资产:水.
报告指出，汉普顿路有潜力成为综合自主系统的全国中心, 可以解决海军的市场需求, 与弗吉尼亚港有关的海上风电运营和活动.
与诺福克市密切合作, VISA和OpenSeas将在这一发展中迈出重要的一步，对一个公共船坡道进行改造，成为无人水面航行器(usv)和无人水下航行器(uuv)的试验场。. 通过港口城市社区振兴拨款计划, 大会拨款394美元,000美元，用于改造近五英亩的威洛比船坡道，以创建一个专门的测试区.
"It is natural for VISA, OpenSeas和诺福克市将在这个自主系统测试机会上合作," said Nancy Grden, 汉普顿路海事合作增长与创新执行董事兼IIE副总裁. “我们的地区有独特的空气混合, land, 海上和太空测试和开发空间, when packaged together, 在海洋生态系统中，创新和新公司成长是必不可少的吗."
提供测试通道有望鼓励汉普顿路USV/UUV公司的发展, 但OpenSeas将作为第一个用户, 租赁未来无人驾驶车辆的商业和学术测试场地. OpenSeas还将帮助管理和向其他公司推销该试验场. On an average weekday, 观赏者可能会看到一艘无人驾驶的追逐船在水上的圆锥体中颠簸穿梭，或者冒险航行27海里到达风力涡轮机塔. 此外，IIE还可以帮助企业家利用测试网站发展成功的业务.
测试可能会揭示自主系统如何降低与海上风能相关的成本, said Jerry Cronin, 公海项目主管. 如果自动驾驶船可以管理检查的某些方面, maintenance, 海洋哺乳动物监测和更多, 能源成本可以减少到纳税人身上.
联合研究工作可以使该地区成为海事创新的国际领导者. “我们需要成为世界各地人们在海事领域寻求思想领导力的地方," Cronin said. “人们就是这样决定在这个地区投资，在这里设立办事处，利用我们的专业知识."
汉普顿路提供了一个完美的测试厨房来试验自动系统.
“如果你能解决我们这个复杂地区的问题," Costulis said, “你可以在任何地方解决它们."
