By Tiffany Whitfield

Jem Baldisimo, a Ph.D. candidate in Old Dominion University’s ecological sciences program, is one of 12 students who received the Ecological Society of America’s 2024 Katherine S. McCarter Graduate Student Policy Award (GSPA). Baldisimo是ODU第二位获得该奖项的学生, 哪一项认可从事倡导活动并对科学政策感兴趣的学生. She and the other awardees will travel to Washington, D.C.，以促进他们在政策、传播和职业培训方面的科学事业.

Originally from the Philippines, 巴尔迪西莫知道海洋可持续发展的重要性，并为子孙后代保护它.

“菲律宾是世界海洋沿岸鱼类生物多样性的中心，”她说. “Our word for marine resources is yamang-dagat, which translates to ‘riches of the sea.“所以我的菲律宾血统真的激励我去保护我们所拥有的, because if we don’t protect our own resources, who else will?”

Baldisimo在菲律宾马尼拉雅典耀大学获得环境科学学士学位. 毕业后，她参加了对该国珊瑚礁环境的全国性评估.

“If you could imagine, there are 7,菲律宾有641个岛屿，我们只能去其中的一小部分, but in that opportunity, 我能够在军事护卫下在菲律宾最偏远的地区旅行,” she said. “我承担起责任，找到很多机会，不仅要帮助我的国家, 但其他依靠海洋维持生计和粮食安全的人.”

她的研究重点是海洋水族贸易中鱼类的灭绝风险, and it has taken her to several continents. 在澳大利亚墨尔本大学读硕士, 她访问中国研究长江，并帮助当地政府制定促进水资源保护的方法.

通过她的旅行，Baldisimo遇到了ODU生物科学教授 & Eminent Scholar Kent Carpenter at a conference in Hawaii. 原来卡彭特是通过一个 Fulbright Fellowship这种联系激发了她申请ODU的生态科学博士课程.

“我想在一个不仅在海洋科学领域有很多研究的机构学习, but also in my home country in the Philippines,” she said. “幸运的是，我获得了奖学金，去了ODU，并与Dr. Carpenter through the Fulbright.”

Baldisimo在ODU的研究重点是海洋观赏贸易中鱼类的灭绝风险, also known as the marine aquarium trade (MAT), 这是受到她在菲律宾调查珊瑚礁时遇到的渔民的影响. 由于像菲律宾和美国这样的国家之间的大量鱼类贸易，MAT的长期可持续性一直受到质疑. MAT对鱼类种群的直接影响的研究甚至更少. Baldisimo将调查菲律宾的MAT鱼类种群在一百多年的人类影响下是如何受到影响的，并确定一份优先研究和保护的物种清单. 她希望她的研究可以为研究人员提供有用的信息, 资源管理者和政策制定者调查并致力于MAT的可持续性.

卡彭特说，Baldisimo也是国家科学基金会资助的菲律宾国际研究与教育伙伴关系项目(PIRE)的主要合作者.

“她过去的经验使她能够为我们在菲律宾的实地工作做出贡献, which involves scuba diving, fish identifications, 市场和登陆调查，并与当地社区和渔民联络,” he said. “她通过成为了解菲律宾文化和维萨扬语言的导师和资源，支持了PIRE项目在菲律宾为期六周的本科生研究经验(REU)计划.”

In addition, Baldisimo积极倡导国际学生的成功和生活质量, promoting women in STEM and improving diversity, equity and inclusion. In 2020, 她获得了年度君主公民奖，并于2022年在ODU的学生参与和入学服务领导奖上被评为年度艾伦·纽菲尔德研究生领袖.

In a press release, 美国生态学会会长沙希德·纳伊姆向今年的获奖者表示祝贺.

“The caliber of this year's awardees, 自从我们的项目开始以来，获奖者都是如此, 反映了生态研究和政策倡导的良好前景,” he said. “这些杰出的学生体现了协会致力于培养创新思维的承诺，致力于解决我们最紧迫的科学和环境挑战。."  

对于Baldisimo来说，ODU帮助她在学术、专业和个人方面发展.

“我真的很感谢给予我的机会, not only because I’m a woman of science, but just as a student in the College of Sciences,” she said. “选择ODU是我做过的最好的决定之一，因为这里有一个社区可以真正支持我的每一步，这是一个惊喜.”